當機體對鐵的需求與供給失衡，導致體內貯存鐵耗盡（ID），繼之紅細胞內鐵缺乏（IDE），最終引起缺鐵性貧血（IDA）。IDA是鐵缺乏癥（包括ID，IDE和IDA）的最終階段，表現(xiàn)為缺鐵引起的小細胞低色素性貧血及其他異常。IDA是最常見的貧血。其發(fā)病率在發(fā)展中國家、經(jīng)濟不發(fā)達地區(qū)及嬰幼兒、育齡婦女明顯增高。上海地區(qū)人群調查顯示：鐵缺乏癥的年發(fā)病率在6個月～2歲嬰幼兒75.0%～82.5%、妊娠3個月以上婦女66.7%、育齡婦女43.3%、10歲～17歲青少年13.2%；以上人群IDA患病率分別為33.8%～45.7%、19.3%、11.4%、9.8%。患鐵缺乏癥主要和下列因素相關：嬰幼兒輔食添加不足、青少年偏食、婦女月經(jīng)量過多/多次妊娠/哺乳及某些病理因素（如胃大部切除、慢性失血、慢性腹瀉、萎縮性胃炎和鉤蟲感染等）等。