腸扭轉是腸管的某一段腸襻沿一個固定點旋轉而引起，常常是因為腸襻及其系膜過長，腸扭轉后腸腔受壓而變窄，引起梗阻、扭轉與壓迫影響腸管的血液供應，因此，腸扭轉所引起的腸梗阻多為絞窄性。飽餐后體力勞動或劇烈運動常是腸扭轉的誘發因素，為一種閉襻型梗阻。扭轉腸襻極易因血循環中斷而壞死，是機械性腸梗阻中最危險的一種類型，大多數腸扭轉發生在小腸。小腸扭轉好發于20～40歲間的青壯年，盲腸扭轉好發于40歲以下的成年，而乙狀結腸扭轉則好發于40～70歲的中老年。男性的發病率高于女性。