多發性肌炎是一種以肌無力、肌痛為主要表現的自身免疫性疾病，病因不清，主要臨床表現以對稱性四肢近端、頸肌、咽部肌肉無力，肌肉壓痛，血清酶增高為特征的彌漫性肌肉炎癥性疾病。多為亞急性起病，任何年齡均可發病，中年以上多見，女性略多。部分患者病前有惡性腫瘤，約20%患者合并紅斑狼瘡、硬皮病、類風濕性關節炎、干燥綜合征等其他自身性疾病。由于受累范圍不同，伴發病差異較大，因而本病臨床表現多樣。通常本病在數周至數月內達高峰，全身肌肉無力，嚴重者呼吸肌無力，危及生命。因此，及早診斷和治療十分重要。只要及時應用激素或免疫抑制劑治療，單純多發性肌炎可望預后良好，伴發惡性腫瘤和多種結締組織病者，預后較差。