短暫性腦缺血發作（TIA）是頸動脈或椎-基底動脈系統發生短暫性血液供應不足，引起局灶性腦缺血導致突發的、短暫性、可逆性神經功能障礙。發作持續數分鐘，通常在30分鐘內完全恢復，超過2小時常遺留輕微神經功能缺損表現，或CT及MRI顯示腦組織缺血征象。TIA好發于34～65歲，65歲以上占25.3%，男性多于女性。發病突然，多在體位改變、活動過度、頸部突然轉動或屈伸等情況下發病。發病無先兆，有一過性的神經系統定位體征。一般無意識障礙，歷時5～20分鐘，可反復發作，但一般在24小時內完全恢復，無后遺癥。