當病毒、細菌、螺旋體、真菌、原生蟲及寄生蟲侵入機體引發疾病時，精神障礙的發生與上述病原體進入機體發生作用有關，但尚有其他因素參與，如：①病毒、細菌的毒素對腦細胞造成直接的損害。②由于疾病而使代謝亢進，造成中間代謝產物在腦內蓄積。③急性感染時造成暫時性腦水腫和腦缺氧。④由于感染引起機體高熱、大量出汗，患者不能正常進食而致體力消耗、營養缺乏、衰竭，能量供應不足，以及酸堿失衡，電解質紊亂，影響腦功能活動。⑤個體差異，如高齡者、兒童、既往體質弱者在軀體感染時易發生精神障礙。在上述諸因素綜合作用中，感染的性質（如病原體對大腦細胞的親和力）、程度、速度、病原體的數量、作用時間以及抗感染措施是否得力對精神障礙的發生有著關鍵性的作用。