外耳道膽脂瘤是一種外耳道皮膚脫屑、膽固醇結晶堆積、上皮包裹所形成的囊狀團塊。其并非真性腫瘤，故又稱為外耳道阻塞性角化病、表皮病。囊狀團塊的內層為復層鱗狀上皮（包括基底層、顆粒層、棘細胞層、角化層），囊的外層即基質層為一層厚薄不一的纖維組織，與周圍臨近組織連接緊密。多見于中老年人，男女發病率無明顯差別，單側多見，也可以雙耳發病。由于膽脂瘤呈膨脹性生長，周圍骨質長時間受壓、破壞、吸收，導致外耳道擴大。主要危害是對外耳道、中耳乳突及相鄰骨質的廣泛破壞，引起聽力下降，甚至引起顱內外嚴重并發癥而危及生命，應及時取出。