發熱（fever）是指體溫超過正常范圍高限，是小兒十分常見的一種癥狀。正常小兒腋表體溫為36℃～37℃（肛表測得的體溫比口表高約0.3℃，口表測得的體溫比腋表高約0.4℃），腋表如超過37.4℃可認為是發熱。在多數情況下，發熱是身體對抗入侵病原的一種保護性反應，是人體正在發動免疫系統抵抗感染的一個過程。體溫的異常升高與疾病的嚴重程度不一定成正比，但發熱過高或長期發熱可影響機體各種調節功能，從而影響小兒的身體健康，因此，對確認發熱的孩子，應積極查明原因，針對病因進行治療。 小兒的正常體溫可以因性別、年齡、晝夜及季節變化、飲食、哭鬧、氣溫以及衣被的厚薄等因素影響有一定范圍的波動。體溫稍有升高，并不一定有病理意義。在小兒體溫升高時，要注意觀察患兒的神態和舉止。體溫在38℃，神情呆滯的孩子，和體溫在40℃，但仍然頑皮的孩子相比，前者更值得關注。而機體抵抗力低的孩子，縱使患了嚴重的疾病，很可能也不會發熱。