營養(yǎng)不良是一個描述健康狀況的用語，由不適當或不足飲食所造成。通常指的是起因于攝入不足、吸收不良或過度損耗營養(yǎng)素所造成的營養(yǎng)不足,但也可能包含由于暴飲暴食或過度的攝入特定的營養(yǎng)素而造成的營養(yǎng)過剩。如果不能長期攝取由適當數(shù)量、種類或質(zhì)量的營養(yǎng)素所構(gòu)成的健康飲食，個體將營養(yǎng)不良。長期的營養(yǎng)不良可能導致饑餓死亡。 因為缺乏充足的營養(yǎng)素以維護健康身體功能，營養(yǎng)不良經(jīng)常發(fā)生在經(jīng)濟落后的發(fā)展中國家。然而不適當?shù)墓?jié)食、暴飲暴食或缺乏平衡的飲食而造成的營養(yǎng)不良，經(jīng)常在經(jīng)濟發(fā)達的國家中被觀察到（可由肥胖癥增加程度而顯示出來）。 常見的營養(yǎng)不良包括蛋白質(zhì)能量營養(yǎng)不良（PEM）及微量養(yǎng)分營養(yǎng)不良。蛋白質(zhì)能量營養(yǎng)不良顯示出身體內(nèi)能量和蛋白質(zhì)的可利用量或吸收量不足。微量養(yǎng)分營養(yǎng)不良顯示出一些必需營養(yǎng)素的可利用量不足，例如身體內(nèi)少量而不可或缺的維生素和微量元素。微量養(yǎng)分缺乏導致各種各樣的疾病和削弱身體的正常功能。缺乏微量養(yǎng)分如維生素A，會降低身體抵抗疾病的能力。缺乏鐵、碘、維生素A的廣泛流行，意指對公共衛(wèi)生的嚴重挑戰(zhàn)。一長串的痛苦癥狀，范圍從阻礙成長，智力和各種認知能力降低、交際能力降低、領(lǐng)導和果斷能力降低、活力和能量降低、肌肉成長和力量的降低，以及更加惡劣的健康等，全部直接地涉及營養(yǎng)缺乏。而且，雖然罕見，營養(yǎng)不良會使皮膚出現(xiàn)黑斑點。